Af Lene Bøgh Sørensen
Fra Nakskov til Zchopau – Jørgen Skafte Rasmussens industrieventyr i Tyskland.
I 1898 tog den kun 20 årige Jørgen Skafte Rasmussen fra Nakskov til Tyskland for at læse til Ingeniør. Han oplevede et Tyskland, der stormede frem som europæisk industrination og besluttde sig for at blive i Tyskland.
Han startede som selvstændig i byen Chemnitz i 1902 med firmaet Rasmussen og Ernst OHG, her mødte han også Therese, som blev hans hustru og ledsager resten af livet.
I 1907 købte Skafte Rasmussen et nedlagt spinderi i det smukke Zscopaudalen og starter Zscopauer Maschinenfabrik med to mand på værkstedet. Da 1. verdenskrig brød ud i 1914, var han i fuld gang med at eksperimentere med dampdrevne køretøjer, “Damp Kraft Wagen”, heraf vist nok navnet DKW.
I 1919 udviklede den tyske ingeniør Hugo Ruppe en lille ny to-takts motor med en usædvanlig stor trækevne, som Skafte-Rasmussen satte i produktion. Motoren blev først solgt som et stykke legetøj ”Des Knaben Wunsch” og derefter i en lidt større udgave som hjælpemotor til cykler.
Den 1 cylindrede 2-takter, blev grundstammen i fabrikkens serieproduktion af stadig kraftigere og hurtigere motorer, og fra 1922 tog masseproduktionen af egentlige motorcykler fart. I 1928/29 var DKW verdens største motorcykelfabrik med en årlig produktion på over 60.000 motorcykler. Kort tid efter fik DKW også succes med deres lette forhjulstrukne biler, der var enkle og forholdsvis billige at købe
DKW var kendt for sin moderne markedsføring, der var målrettet den almindelige tysker og tyske familie. Efter kort tid havde Skafte Rasmussens salgschef opbygget en fremragende salgsorganisation, et netværk af forhandklere og autoriserede værksteder i hele Tyskland.
Fabrikken etablerede også sin egen udviklingsafdeling for ”racere” og i 1930erne vandt de verdensberømte tyske kørere det ene europæiske mesterskab efter det andet. Den tyske kører Ewald Klüge vandt som den først tysker det berømte Isle of Mann TT motorcykelløb i 1938.
I kriseåret 1932 fremtvang den Sachsiske statsbank dannelsen af Auto Union, en sammenlægning af DKW, AUDI, HORCH og WANDERER. Den nye koncern blev symboliseret med fire sammenslyngede ringe, det varemærke vi i dag kender som Audi.
Efter nazisternes magtovertagelse i Tyskland i 1933 blev Skafte-Rasmussen tvunget ud af Auto Unions ledelse og han mister til sidst sit livsværk.
I slutningen af 2. verdenskrig flygtede Skafte Rasmussen først til Fælensborg og derefter til Danmark, hvor han som 70 årig blev ansat som konstruktør i det danske firma Disa. Han døde i 1964.
Efter 2 verdenskrig blev Auto Union genetableret i Ingolstadt i Vesttyskland og fra 1949 fortsætter produktionen af DKW motorcykler og biler i førkrigstidens tradition. DKW blev i 1958 købt af Daimler-Benz og i 1965 videresolgt til Volkswagen, som nedlagde mærket DKW og de populære DKW motorcykler.
